1949年5月中国人民解放军解放上海，此后上海管辖内有黄浦、老闸、邑庙、蓬莱、嵩山、卢湾、常熟、徐汇、长宁、普陀、闸北、静安、新成、江宁、北站、虹口、北四川路、提篮桥、杨浦、榆林等20个区和新市、江湾、吴淞、大场、新泾、龙华、洋泾、真如、高桥等10个郊区。基本保持了1930年代上海市成立时的行政管辖规模。

解放初期，上海市还是被江苏省紧紧包裹着，就像北京市被河北省紧紧包裹着一样。1950年上海市辖区面积仅636.18平方公里，市区面积仅为82.4平方公里，大量工业人口集聚在这片狭小的土地上，城市空间紧张的程度可想而知。1953年，国家第一个五年计划开始实施后，上海的工业生产处于恢复性发展之中，用地局促，原来的空间已经完全不够周旋，成为一个基本的事实。与此同时，上海市人口规模一再膨胀，1956年，市区人口从1950年的418.94万增长到563.48万，市区人口密度达到48347人/平方公里。到1957年，全市总人口为689.69万人，比1949年的人口总量增加186.77万人，增长了37.14%。相较于同时期的其他大城市，如北京、天津等，上海市无论在人口规模还是在人口密度方面，都面临着极其巨大的压力。

人多好办事，人多力量大，但人多了，吃喝拉撒睡都是一个现实的问题，副食品供应出现短缺，市民居住条件也呈现出困难的境地。这种状况说明，不断增长的空间需求同有限的可用土地之间的矛盾日渐尖锐，上海亟需新的空间补充来解决工业发展、人口疏散、副食品供应基地和基础设施建设等城市发展中的一系列重大问题。

马桥公社俞塘大队妇女队长平品花(1958年《人民画报》)

1952年5月22日，上海县诸翟乡顾小弟(中)出席市郊农业丰产评模大会，被评为丰产模范及模范互助组长(历史档案照片)

持续膨胀的人口一方面给上海市带来诸多社会问题，限制上海城市的进一步发展。在这样的形势下，若不进行辖区拓展，上海市的居民住房交通问题等基础设施不足的问题势必会更加严峻。由于上海郊区面积太小，副食品供应也只能是“吃全国”，依靠其他地区的调剂支持。以蔬菜为例，解放初期，上海市郊区只有菜田8.5万亩，随着土地改革的完成，1952年郊区的菜田增加到16万亩，本地蔬菜的供应量也从1949年的12.6万吨，增加到1952年的16.5万吨，占上海市蔬菜供应总量的40%左右，其余60%的蔬菜供应要依靠江苏、浙江、福建以及山东等地的客菜补充。

调整工业布局，就成为加快上海生产力发展的内在要求。要挪出空间，给工业基地的建设急需之用，与此同时，科学技术基地的建设也对空间和周边环境条件提出了更高的要求。而上海城区空间有限，还受到机场、国防、电台等方面的禁建限制，市区范围内已经无法提供充足的适合工业建设和科研院所布局的场所。

上海重工业“四大金刚”都在闵行，其中上海汽轮机厂当年挂牌情景

1960年代在上海县塘湾乡附近的上海吴泾化工厂，图为工人们正在安装这个厂碳化工段的碳化塔

特别是经过近百年的工业发展，到1949年，上海地区的工厂数量已居全国之首，工厂分布主要集中在沪南区、曹家渡区、杨树浦区三处，另外徐家汇区、闸北区、吴淞区、浦东区等地方也集中了不少工厂，这些工厂布满了沿河沿江的地段，黄浦江以及苏州河两岸几乎全部为码头、仓库、工厂所占。当时的上海市政府一方面组织工厂内迁，支援内地工业建设，另一方面也在考虑在已有工业分布得到合理的资源配置。

正是在这样的背景下，上海市领导开始酝酿扩大郊区，向中央争取土地，得到了中央政府的支持。1958年是上海行政区划调整力度最大的一年。年初，先把邻近的宝山、嘉定、上海3县从江苏省划入上海，到这一年的年底，又将原属于江苏省的川沙、南汇、奉贤、松江、金山、青浦、崇明7县划归上海。上海的行政区划一下子扩大了10倍，基本奠定了今天上海国土规模的基础。

也就在上海县并入上海市的时候，西郊区与上海县也完成了大合并。其中龙华、新泾、华漕几个镇属于多年之后重回上海县的大怀抱。莘庄和七 宝属于十多年前刚从松江或青浦划入市属郊区的乡镇，在上海特别市时期，曾经被征入上海市版图，但是由于争执严重，并未成功。抗战胜利后，上海重新划定行政区的时候才正式划入，但这十余年，还没有来得及好好亲近一下大上海，这些乡镇一下子又回到了郊县之下，也显现出些许无奈。